Szklana drukarka MIT

Fot. Pixabay CC0

Bardzo niewiele materiałów wykazuje taką twardość i przezroczystość jak szkło, tymczasem te jego właściwości są na tyle pożądane, że jest to jeden z najstarszych materiałów budowlanych. Co więcej, szkło znajduje zastosowanie nie tylko w architekturze, ale także przemyśle samochodowym i projektowaniu. Niestety – tak duże jak jego popularność są także trudności w produkcji. Jedynie w bardzo wysokich temperaturach szkło jest lepką cieczą, a ponadto jest niezwykle wrażliwe na zmiany temperatury i czynniki środowiskowe.

Z powodu tych komplikacji drukowanie 3D za pomocą szkła było istotnie ograniczone. Jednak wkrótce sytuacja może się zmienić. Kilka lat temu MIT stworzył prototyp drukarki G3DP, która była w stanie tworzyć dokładne wydruki właśnie ze szkła. W niedawno opublikowanym artykule naukowcy opisują system G3DP2, który został zaprojektowany zupełnie od nowa i ma służyć do obsługi zastosowań przemysłowych, zapewniając szybsze i dokładniejsze drukowanie.

Drukarka jest stworzona z trzech stref, które są kontrolowane termicznie: zbiornika, dyszy oraz komory budowy. W zbiorniku, aby utrzymać szło w stanie płynnym, panuje temperatura niemal 1100 stopni Celsjusza.

Testy mechaniczne wykazały, że drukowane przez G3DP2 szkło jest tak samo wydajne jak sodowo-wapniowe. Co więcej, jest ona w stanie wytworzyć ponad 5 kilogramów tego surowca na godzinę. Wszystko to zapewne sprawi, że nowy projekt MIT szybko przyjmie się wśród producentów przemysłowych.

(KB)