Statek kosmiczny wielokrotnego użytku dzięki laserowi

W związku z europejskimi planami lotów kosmicznych został wykonany model statku powietrznego. Nadaje się do testów w tunelu aerodynamicznym i został wykonany przy użyciu technik generacyjnych, wykorzystujących laser do stopienia tytanowego proszku w atmosferze ochronnej, pozbawionej tlenu.

Nad statkiem, o nazwie Alpha, który będzie stacją orbitalną wielokrotnego użytku pracuje ESA, czyli Europejska Agencja Kosmiczna. Docelowy statek będzie wystrzelony pośrednio poprzez samolot, który wyniesie go na zmienną orbitę i pozwoli poruszać mu się dalej dzięki silnikom rakietowym. Po osiągnięciu maksymalnej wysokości około 100km, będzie schodzić z powrotem do punktu wyjścia. DLR (Niemiecki Centrum Powietrzne i Lotów Kosmicznych) w Niemczech buduje model w skali z wykorzystaniem sprzętu LaserCusing.

Przed procesem produkcji, obudowa LaserCusing jest zalana argonem, który pozwala chronić tytan przed utlenieniem. Rezultatem wytwarzania jest cienkościenny, niezwykle mocny model Alpha o porowatości ok. 0,02% i Ra 7-8. Za pomocą dalszego procesu czyszczenia, możliwe jest osiągnięcie wymaganej chropowatości powierzchni, na poziomie Ra 1,6. W tym momencie model jest gotowy do testów w tunelu aerodynamicznym.

Tytanowy model w skali został wyprodukowany przez Jurgena Mengering, eksperta LaserCusing oraz Markusa Boje, szefa DLR.

Oprócz tworzenia większych części, istnieje potrzeba tworzenia hybrydowych części, które mogą być na przykład wykonane częściowo z miedzi i stali. Aby poprawić jakoś powierzchni, DLR próbował wielu metod, w tym nanoszenia powłok, elektrolitycznego polerowania, automatyzacji procesów szlifowania oraz procesów wybuchowych. DLR współpracuje ze swoim partnerem Concep Laser na płaszczyźnie wsparcia. Obie firmy uważają, że technologia ta ma wielki potencjał. DLR posiada dwie maszyny LaserCusing – jedną w Kolonii, drugą w Getyndze.

(rr)