Innowacyjna metoda malowania plastików nagrodzona

Dr Wojciech Gutowski wraz z zespołem australijskich naukowców, opracował pierwszą na świecie technologię pokrywania farbą plastików, która nie emituje zanieczyszczeń. Technologia ta ma szansę zrewolucjonizować m. in. przemysł samochodowy. Za swoje odkrycie Dr Gutowski otrzymał 50 tys. dol., a jego zespół został otrzymał prestiżową australijską nagrodę "Victoria Prize". Nagrody zostały wręczone 13 września w siedzibie australijskiego rządu.

Naukowcy rozwinęli technologię pokrywania powierzchni przy użyciu niezawierającej rozpuszczalnika sproszkowanej żywicy. Umożliwia ona farbom proszkowym lub innym powłokom przywieranie do plastiku.

Gavin Jennings, australijski minister środowiska, zmian klimatycznych i innowacji, opisując pracę zespołu podczas rozdania nagród mówił: „Ten wynalazek ma szansę zrewolucjonizować produkcję plastikowych części samochodów, mebli czy budynków."

Jak wyjaśniają organizatorzy Victoria Prize w filmie poświęconym wynalazkowi Gutowskiego (prezentujemy go poniżej), podczas pokrywania metali farbą proszkową, elementom malowanym i proszkowi nadawany jest przeciwny ładunek elektryczny. Dzięki temu detale przyciągają proszek, który następnie jest utwardzany, tworząc spójną powłokę. Ponieważ plastik nie przewodzi prądu, konwencjonalne malowanie proszkowe elementów z tworzywa nie jest możliwe.



"Tworzywa nieprzewodzące zatrzymują na sobie maksymalnie 30% rozpylonej na nie powłoki" - wyjaśnia w filmie dr Gutowski. Dotychczasowe farby proszkowe były więc w przypadku plastiku nieskuteczne.

W technologii zaproponowanej przez Gutowskiego, plastikowy element przed naniesieniem na niego farby jest pokrywany specjalną warstwą cząsteczek. Sprawiają one, że powierzchnia materiału przewodzi prąd. "W naszym przypadku około 100% proszku farby przywiera do elementu" - zapewnia Gutowski. Farba, która nie trafia na malowany detal, jest zbierana i używana ponownie. Eliminuje to straty praktycznie do zera. Nowa metoda pozwala zastąpić elementy metalowe samochodów, mebli i innych produktów lżejszymi i tańszymi elementami wykonanymi z plastików lub kompozytów na bazie tworzyw sztucznych.

Wojciech Gutowski studiował na wydziale inżynierii mechanicznej na Politechnice Szczecińskiej, gdzie zrobił doktorat. Do Australii wyjechał w 1981 r., obecnie jest pracownikiem CSIRO, australijskiej organizacji naukowo-badawczej. Jest tam liderem zespołu badawczego zajmującego się inżynierią materiałową.

Nagroda Victorii jest przyznawana w Australii co roku osobom, których odkrycie naukowe lub innowacja technologiczna jest znaczące dla rozwoju wiedzy, prowadzi do sukcesów komercyjnych albo innych korzyści dla danej społeczności.

(bj)