Kompozytowe koła do helikoptera

Kompozytowe koła do helikoptera

Firma Carbon ThreeSixty prowadzi nowy projekt mający na celu opracowanie rewolucyjnego, całkowicie kompozytowego koła helikoptera.

Celem jest zaprojektowanie, opracowanie i wyprodukowanie ultralekkiego, wytrzymałego koła z tworzywa sztucznego wzmocnionego włóknem węglowym (CFRP) o bardzo niskiej masie.

Światowy rynek kół do helikopterów wykorzystuje metaliczne materiały ze stopów lekkich, zwykle są to aluminium lub magnez. Zapewniają one wystarczającą wytrzymałość i sztywność przy stosunkowo niskiej gęstości. Natomiast koło wykonane z CFRP zapewni znacznie lepsze właściwości mechaniczne przy około połowie gęstości. W porównaniu do stopów aluminium, felga CFRP będzie lżejsza, zapewniając wyższą wydajność i dłuższą żywotność.

Istniejące koła helikopterów ze stopów metali lekkich mogą ulegać niepożądanym uszkodzeniom oraz muszą wytrzymywać stosunkowo trudne warunki. Wymaga to regularnej konserwacji zapobiegawczej i naprawczej przez cały okres eksploatacji śmigłowca.

Włóknista mikrostruktura i stabilność żywicy zaawansowanych kompozytów oznacza, że trwałość i odporność na korozję można znacznie poprawić, jednocześnie zapewniając redukcję masy o około 30-40% i lepszą wydajność NVH (hałas, wibracje i szorstkość).

Zmniejszenie masy umożliwia płatowcom poprawę wydajności, zasięgu i ładowności, a także zwiększa możliwość instalacji układów napędowych o niższej gęstości mocy, takich jak akumulator elektryczny. Koła kompozytowe będą również wymienne z istniejącymi kołami, dzięki czemu będą odpowiednie do zastosowań modernizacyjnych.

Alex Doyle, kierownik projektu technologicznego w National Composites Center, twierdzi, że: „Koła kompozytowe stały się rentowne dopiero w ciągu ostatniej dekady dzięki poprawie wytrzymałości systemu żywic, niższym cenom włókien węglowych i usprawnieniom w automatyzacji procesów. Widzimy to na rynku kół samochodowych, gdzie są już sprawdzone. Zastosowania lotnicze są jednak trudniejsze. Postępy w technologii wskazują, że nadeszła pora na zastosowanie kół kompozytowych w helikopterach".

Projekt ma trwać 18 miesięcy, a jego całkowity budżet wyniesie około 250 000 funtów. Rozwój technologiczny kompozytów umożliwia ich zastosowanie w obszarach, które jeszcze niedawno wydawały się być zarezerwowane dla konwencjonalnych materiałów.

(SW)