Zwiększa się zapotrzebowanie na cyrkon

Zwiększa się zapotrzebowanie na cyrkon

Cyrkon to minerał, który znajduje szerokie zastosowanie. Znaleźć go można zarówno w produkcji ceramiki i szkliw, jak i w reaktorach atomowych. Jako materiał wysokoogniotrwały, wraz z sylmanitem i mulitem, w postaci mączki cyrkonowej, jest stosowany w dzisiejszym odlewnictwie.

Zużycie cyrkonu, używanego w niektórych specjalnych aplikacjach odlewniczych, wzrośnie o 5,4% rocznie w najbliższej przyszłości, przy okazji wzrostu cen materiałów, wskazują badania Roskill Information w Londynie.

Zużycie cyrkonu w odlewnictwie w przeciągu ostatniej dekady nie wzrosło, informuje Roskill. Natomiast popyt w innych gałęziach rynku, pociągnął za sobą odlewników.

W 2010 roku sięgnęło ono 1,33 miliona ton – kontynuując 18% spadek w zapotrzebowaniu w 2009 roku, z powodu kryzysu finansowego. Wzrost zapotrzebowania w przeciągu ostatnich lat można złożyć na karb sektora ceramicznego oraz chemicznego, gdzie wzrost był odpowiednio na poziomie 4,1% na rok oraz 7,5% na rok. Dla porównania, ogólny wzrost w stosunku do sytuacji po kryzysie wynosił 2,6%. Głównym konsumentem tego surowca są obecnie Chiny, które generują połowę zapotrzebowania. Patrząc szerzej na rynek azjatycki – jest to już dwie trzecie udziału.

Roskill stwierdził, że możliwości produkcji cyrkonu do 2015 roku mogą wzrastać jedynie na poziomie 2,3% w skali roku. Przewidziane jest tylko parę projektów z tym związanych. Cyrkon produkowany jest głównie w Australii (40% produkcji w 2010), RPA (29%) i USA (8%). Produkt końcowy jest kontrolowany przez czterech głównych producentów – Iluka Resources, Richards Bay Minerals, Exxaro Resoruces i DuPont, które pokrywały łącznie dwie trzecie zapotrzebowania w 2010.

Roskill donosi, że dalsze podwyżki cen dla cyrkonu będą raczej niestabilne, a redukcja wykorzystania go lub zastąpienie innym minerałem może zmniejszyć popyt. By zwiększyć zainteresowanie nowymi źródłami dostaw, oczekiwane są wyższe ceny.

(rr)